Ben Simmons, rozehrávač Sacramento Kings, si přetrhl Achillovu šlachu a podstoupí operaci, oznámil tým v neděli. Pro třicetiletého hráče to s největší pravděpodobností znamená konec sezony.
K zranění došlo během živého cvičení na nedělním tréninku, uvedl klub. Simmons přitom v tréninkovém kempu na krátké upozornění předváděl působivé výkony.
Smlouva na jeden rok
Trojnásobný All-Star se s Kings dohodl 4. září na roční smlouvě v hodnotě 3,5 milionu dolarů. V době podpisu byl zdravý. Hráč měřící 208 centimetrů (6 stop 10 palců) a vážící zhruba 109 kilogramů (240 liber) zaujal generálního manažera Kings Scotta Perryho, když pro něj trénoval v Miami a koncem srpna s ním absolvoval hodinovou schůzku.
Simmons minulý měsíc také zavítal do Sacramenta. V tréninkovém centru týmu zapůsobil na trenéra Douga Christieho i další členy basketbalového štábu. Prošel tam důkladným lékařským vyšetřením a absolvoval trénink na hřišti.
Během následujících dní mu Kings nabídli smlouvu. Počítali s tím, že bude zálohou rozehrávače, nováčka Daria Acuffa Jr., a zahraje na pozicích od jedničky po pětku. Simmons měl být projektem s vysokým potenciálem, který má před sebou ještě roky své předpokládané formy.
V přípravě odehrál za Kings dva zápasy, v nichž zaznamenal v průměru 10,5 bodu za 17,5 minuty.
Simmonsovo prohlášení
„Už dřív jsem čelil výzvám, které mě testovaly mentálně, fyzicky i emocionálně, a vždycky jsem našel cestu, jak jimi projít,“ napsal Simmons v prohlášení zveřejněném na sociálních sítích. „Tohle zranění je další kapitola mé cesty, ne konec mého příběhu.“
„Nikdy není snadné být daleko od hry, kterou miluji, zvlášť po tom všem, co mě stálo se sem vrátit,“ dodal Simmons. „Jestli jsem se však něco naučil, pak to, že vás nedefinuje protivenství. Definuje vás to, jak na něj zareagujete.“