Stephen Curry a Kevin Durant spojili síly před deseti lety. Jejich spolupráce vytvořila pravděpodobně nejsmrtonosnější útočnou dvojici v historii NBA a slibovala základ dynastie, která mohla konkurovat chicagským Bulls Michaela Jordana.
Curry i Durant byli v roce 2016 v nejlepších letech, oběma bylo 28 let a oba už dříve získali ocenění MVP i titul králů střelců. Když Golden State Warriors na podzim 2016 odstartovali sezónu bilancí 20:3, byli tak dominantní, že kritici jejich spojení rychle označili za „nefér“.
Od těch prvních dnů se objevily dva klíčové vývoje. Partnerství Curryho a Duranta se rozpadlo rychleji, než kdokoli čekal, a oba hráči, nyní ve věku 38 let, udrželi elitní výkon mnohem déle, než kdokoli předpokládal.
Na první bod se už zapomnělo. Po dvou titulech a přetrženév Achillově šlaše odešel nomádský Durant z Bay Area a začal znovu v Brooklynu v dresu Nets. Curry mezitím vyrostl v jednu z nejvýznamnějších ikon jediného klubu v historii NBA.
Druhý bod zastínila rekordní dlouhověkost LeBrona Jamese. Zatímco James přepisuje historické tabulky a hraje i ve svých čtyřiceti letech, Curry a Durant si ve svých kariérách vedou jen málokterému superhvězdě předchozích generací.
Když se Curryho Warriors ve středu utkají s Durantovými Houston Rockets poprvé v této sezóně (od 21:30 SEČ na ESPN), je vhodná chvíle ocenit jejich pozoruhodnou vytrvalost deset let poté, co společně začali drtit ligu jako spoluhráči.
Steph se blíží své jednomyslné MVP sezóně, o deset let později
Curry do středečního zápasu vstupuje s průměrem 30,6 bodu na zápas a úspěšností 45,6 % z tříbodových pokusů. Je tak živým příkladem úsloví, že střelci stárnou dobře. Dvojnásobný MVP letos trefuje na zápas více trojek a s vyšší úspěšností než v sezóně 2016/17, své první s Durantem.
Jinak řečeno, v historii NBA existuje jediný hráč, který dosáhl Curryho současného objemu tříbodových střel (4,7 na zápas) a účinnosti (45 %) v celé sezóně. Byl to sám Curry v sezóně 2015/16, kdy získal jednomyslné ocenění MVP.
Curryho pozice nejlepšího střelce historie není jediným důvodem jeho dlouhověkosti. Pomáhá mu i jeho fyzická kondice, práce s míčem, klid a sebevědomí v systému Golden State. Díky tomu dál podává spolehlivý výkon.
„Pracovitost a dobré geny,“ řekl tento týden trenér Warriors Steve Kerr. „[Curry] dostal tělo, které dobře vydrží. Ale to si také vybojoval silovým tréninkem a kondicí, jeho fyzická připravenost je naprosto mimořádná. Je neuvěřitelné sledovat, co v jeho 38 letech ještě dokáže.“
Možná nejdůležitější změnou v Curryho střeleckém profilu je, jak málo jeho trojek je nyní vytvořeno sám. V jeho MVP sezóně 2016 byla 55 % jeho trojek asistováno spoluhráči. Tento podíl se za posledních pět let stabilně zvyšoval až na rekordních 74 % v letošní sezóně.
Curry postupně vyměnil některé své nejefektnější střely, tedy trojky po driblingu nebo dálkové střely z rychlého protiútoku, za střely po přihrávce. Curry však stále musí tvrdě pracovat před přihrávkou, aby se zbavil pozorné obrany.
Currův pokračující horký střelecký výkon a schopnost Golden State ho podporovat způsobují, že se vymyká obvyklému průběhu kariér. Následující graf ukazuje jeho vývoj ve třicátých letech ve srovnání se Síňovými legendami point guardů Johnem Stocktonem a Stevem Nashem, a také s budoucími členy Síně slávy Chrisem Paulem a Jamesem Hardenem.
Currův koeficient efektivity PER (player efficiency rating) ve svých třiceti letech v mnoha obdobích mírně převyšoval ostatní hráče z této skupiny. Jeho letošní start ho ale staví naprosto mimo konkurenci. Pro srovnání, Currův PER 33,9 ve věku 38 let výrazně převyšuje hodnoty Jamese (23,9), Kareema Abdul-Jabbara (22,7), Tima Duncana (22,6) a Michaela Jordana (20,7).
Lze očekávat regresi, možná i výraznou, jak sezóna poběží. Currův dosavadní výkon proto nelze brát jako samozřejmost. Ačkoli nejvíce pozornosti v raném MVP závodě získali mladší hvězdy Luka Dončić a Victor Wembanyama, Curry si místo v debatě zaslouží díky svému skvělému startu a vítězné bilanci Golden State navzdory vážným zraněním.
Curry má pro Warriors hodnotu daleko přesahující jeho výkony na hřišti. Klub však nemohl chtít lepší návratnost dvouleté prodloužené smlouvy v hodnotě 116 milionů dolarů, kterou mu v září nabídl. Smlouva ho provede až do jeho sezóny ve věku 40 let a Golden State má důvod věřit, že Curry předežene Stocktona jako nejproduktivnějšího rozehrávače, který hrál i po této životní metě.
Durantova stálá střelecká síla a to, jak vysoko ještě může vystoupat
Podle základních měřítek byla Durantova kariéra od jejich rozchodu méně bezstarostná než Currova. Curry upevnil svůj status legendy Bay Area a v roce 2022 dovedl Warriors k titulu. Durant přestoupil z Nets do Phoenixu Suns a nyní do Houstonu. Od přetržení Achillovy šlachy v závěrečném finále 2019, v jeho posledním zápase za Warriors, se šestnáctinásobný All-Star neobjevil v konferenčním finále.
Jeho třicátá léta jsou přesto pozoruhodná. Má zdaleka nejúspěšnější návrat po přetržení Achillovy šlachy v historii NBA a dál patří mezi nejproduktivnější křídla své věkové kategorie, když se blíží čtyřicítce.
„Jen jsem doufal, že se dostanu na deset let,“ řekl Durant na začátku této sezóny. „Člověk slyší, jak krátký je život hráče NBA. Brával jsem si to hodně k srdci a chtěl jsem každý den prožívat, jako by byl ten poslední. … Po deseti letech jsem chtěl pokračovat, jak jen to půjde.“
Durant minulou sezónu vybojoval místo ve druhém All-NBA týmu, když za Rockets průměroval 26 bodů, 5,5 doskoku a 4,8 asistence. Stejně jako Curry, i Durantovo střelecké řemeslo bylo klíčové pro jeho úspěch v pozdní fázi kariéry. V sezóně 2025/26 se přiblížil výjimečné statistice 50/40/90 ve střelbě. Když vše sečteme, jeho PER 21,1 z minulé sezóny bylo v historii třetí nejlepší mezi křídly ve věku 37 let. Před ním byli jen James (26,2) a Karl Malone (24,7).
Následující graf ukazuje Durantovu křivku PER od návratu po zranění Achillovy šlachy ve srovnání s Jamesem, Malonem a Síňovým členem Dirkem Nowitzkim, kteří představují zlatý standard pozdní produktivity mezi křídly.
Durantova křivka se příznivě srovnává s Jamesem a Malonem a jasně předstihuje Nowitzkiho. Jeho relativně pozvolný pokles naznačuje, že Durant má před sebou ještě několik let vrcholného basketbalu.
Houston letos na začátku sezóny výrazně omezil jeho roli, aby vytvořil vyváženější útok. Durant přesto průměruje 21,0 bodu, 6,3 doskoku a 3,5 asistence. Zůstává na dobré cestě předstihnout Kobeho Bryanta na čtvrtém místě historické tabulky nejlepších střelců NBA ještě během této sezóny.
Durantovi navíc chybí 5 559 bodů, aby předstihl Kareema Abdul-Jabbara a stal se druhým nejlepším střelcem historie NBA za Jamesem. Aby to dohnal, musel by průměrovat 20 bodů na zápas a odehrát přibližně dalších 280 zápasů. Je to náročné, ale ne nemožné.
Při svém současném tempu střelby a za předpokladu dobrého zdraví by Durant mohl Abdul-Jabbara předstihnout ve své sezóně ve věku 42 let. Pro srovnání, James je nyní ve své sezóně ve věku 42 let v dresu Philadelphie 76ers. I kdyby Durant Abdul-Jabbara nedostihl, měl by se dostat na blízko Malonovi za třetí místo, než jeho současná smlouva po sezóně 2027/28 vyprší.
Když Currovi Warriors ve středu navštíví Durantovy Rockets, bude toto utkání de facto desetiletým výročím jejich partnerství z roku 2016. Po všech těch letech Warriors stále sní o dalším hlubokém playoff a Rockets kolem Duranta vybudovali dostatek mladých talentů, aby mohli usilovat o vlastní úspěch. Konec kariér těchto bývalých spoluhráčů se sice blíží, ale ještě není na dohled.