Paul George trefil šest trojek a zaznamenal 36 bodů při svém návratu do Filadelfie. Boston díky tomu přehrál 76ers 123:101 v úterý večer a zastínil souboj bývalých spoluhráčů Jaysona Tatuma a Jaylena Browna.
George, který byl vyměněn za Browna po dvou sezónách v dresu 76ers, se trefil v 6 z 11 pokusů za tři body a dvakrát rozhodl o zlomových sériích, jimiž Boston hru ovládl. Devítinásobný All-Star v Bostonu převzal víc ofenzivní zodpovědnosti. Za 10 zápasů tu průměruje více bodů i více střelby než v loňské sezóně se Sixers.
“Jsem o něco lepší, když dostávám víc míčů, a to není žádná výčitka k tomu, jak jsem si tu ve Filadelfii vedl. Upřímně řečeno jsem nebyl dost zdravý na to, abych zvládl zátěž, na kterou se cítím nejlépe,” řekl George po zápase v televizním vysílání NBC. “Tady v Bostonu mi dali příležitost vyjít na palubovku a hrát tak, jak umím.”
Tatum zaznamenal 21 bodů, zatímco Brown zbytečně zatížen časnými fauly skóroval 13 bodů. Byl to jeho první zápas proti Bostonu od doby, co byl letos v létě vyměněn do Filadelfie. Tatum a Brown se na sebe vrhli jako na jeden z nejočekávanějších duelů začátku sezóny, oba však o svém chladném vztahu moc nemluvili.
Brown nasbíral dva rychlé fauly v první čtvrtině a čtvrtý dostal krátce po začátku druhé půle.
George udělal dobrý první dojem
Paul George v této sezóně průměruje 22 bodů na zápas, což je v prvních 10 zápasech v dresu Celtics druhý nejlepší výkon v historii klubu.
George si návrat domů užil. Poté, co trefil čtvrtou trojku v zápase a Boston vedl 100:82, předvedl fanouškovi Sixers v hledišti vztyčený prostředník s pohybem připomínajícím kuželkářský hod.
“Byl tam jeden fanoušek, který se choval jako hovado,” vysvětlil George po zápase. “Míč se kutálel k němu, podíval se mi zpříma do očí a nechal ho spadnout na zem, jako bych byl pes, který má něco přinést. Místo aby mi míč přihrál, jak by se choval normální fanoušek. Tak jsem mu na oplátku ukázal prostředník.”
Ve čtvrté čtvrtině George pomohl rozhodnout o výsledku, když nasbíral 14 bodů v řadě. Tím završil výborný start své kariéry v Celtics. Jeho působení ve Filadelfii poznamenala zranění a také 25zápasový trest za porušení protidrogového programu NBA.
Navzdory tomu, že veškerá pozornost patřila Tatumovi a Brownovi, George uvedl, že ho netlačil pocit, že by měl svou hrou něco dokazovat.
“Ne, mým úkolem bylo přijít a podpořit Jaysona Tatuma a být pro něj tou nejlepší verzí sebe sama, jakou dokážu,” řekl. “To bylo mé jediné zaměření.”