Luka Doncic zaznamenal v neděli 45 bodů při výhře Los Angeles Lakers 131:125 nad Torontem Raptors. Jednalo se o jeho třetí výkon s víc než 40 body v posledních čtyřech zápasech, přičemž je s průměrem 37,7 bodu na zápas nejlepším střelcem NBA. Největší pochvalu po zápase ale sklidil za obranu.
Doncic trápil Toronto osmi obraty a přidal pět krádeží a tři nafauly v útoku. Stal se prvním hráčem, který v jednom zápase zaznamenal tyto defenzivní statistiky od doby, kdy se začal sledovat pohyb hráčů v sezóně 2013/14. Dvakrát si vynutil nafauly proti RJ Barrettovi a jednou proti Scottie Barnesovi. Svou sezónní maximální hodnotu 15 doskoků také nasbíral v defenzivě.
„Samozřejmě nejsem nejlepší obránce v NBA, ale myslím, že letos jsem udělal velký krok vpřed,“ řekl Doncic. „Lidé budou o mně říkat, co chtějí. Ale já vím a můj tým ví, že jsem letos lepší.“
Center Lakers Walker Kessler, kterého klub získal v létě, aby posílil obranu, jež v sezóně 2025/26 skončila na 20. místě v lize, nezakrýval obdiv. „Pět krádeží a tři nafauly… neuvěřitelné. Luka nedostává dost uznání za svou obranu,“ řekl.
Trenér a spoluhráči oceňují jeho přístup
Kouč Lakers JJ Redick označil nafauly v útoku za projev vedení. „Nafauly jsou v podstatě forma vedení, že? Kladete své tělo na kartu pro tým,“ řekl. „On chce vyhrávat. Vidíte jeho soutěživost v útoku tolikrát, ale je stejně soutěživý i v obraně.“
Trenér Raptors Darko Rajakovic se shodl. „Letos se vrátil ve skvělé formě. Vypadá zdravě. Když je zdravý a připravený, je prostě nezastavitelný. Dnes večer byl vynikající.“
Když se novinář na tiskové konferenci po zápase zeptal Dociče na pochvaly od Kesslera a Redicka, usmál se a řekl: „Konečně.“ Dodal, že neví, proč má špatnou obrannou pověst. Připustil, že za 6,5 sezóny v Dallas Mavericks si vynutil jen hrstku nafaulů v útoku a k této taktice se přiklonil až v Los Angeles. „Celý tým se tím nabudí,“ řekl. „Chtěl jsem se v tom zlepšit. A tři nafauly v jednom zápase nejsou špatné.“
Sandro Mamukelashvili, který proti svému bývalému týmu přispěl 11 body z lavičky, připsal Dočičovu obrannou výkonnost jeho vůli. „Je vidět, že má hrdost,“ řekl. „Má hrdost a má hlad. Má vůli, aby nebyl označen za hráče, na kterého lze jen tak zaútočit.“
Jeho ofenzivní dopad podle Mamukelashviliho připisuje čisté dovednosti. „Potřebujete na něj tři hráče,“ řekl. „Mám pocit, že kdykoli Luka hraje, je to kolem 35 a více bodů.“