Spurs v předsezónním zápase zdolali Phoenix Suns 123:103 a kouč Mitch Johnson poprvé nasadil sestavu se třemi rozehrávači: De’Aaron Fox, Dylan Harper a Stephon Castle. Johnson to označil za přirozený vývoj týmu, který si ještě vyžádá čas.
Trojice zpočátku nezačala dobře. Harper a Castle dohromady netrefili prvních pět střel, než Fox, který se do sezóny vracel svým předsezónním debutem, v první čtvrtině na 6:57 před koncem odešel na lavičku. Poločas pak Spurs vyhráli 60:49.
Fox, Harper a Castle za první poločas dohromady nasbírali 31 bodů, 12 doskoků a šest asistencí. Fox proměnil trojku z rohu jen s jednou sekundou do konce první půle. Castle zaznamenal 18 bodů, z toho 14 z trestných hodů. Harper skončil s devíti body a publikum v Frost Bank Center nejvíc pobavil, když v závěru druhé čtvrtiny dorazil na obruč po minutí Devina Vassella.
Fox předvedl i efektní dunk po smeči. Ke konci poločasu se ještě prosadil efektním smečem.
Sehrané minuty a čísla
Fox, Harper a Castle strávili na palubovce společně v první půli celkem 11 minut a za tu dobu nasbírali 19 bodů při čistém hodnocení +10. Za celou minulou sezónu spolu odehráli jen 69 minut, z toho 25 minut ve finále NBA, a v těchto úsecích Spurs prohrávali o 47 bodů.
V základní části měli Spurs čisté hodnocení +9,4, když na palubovce byli Fox s Castlem, +6,2 s dvojicí Fox a Harper a +11,0 s dvojicí Harper a Castle.
Fox uvedl, že se trojice během léta ve Francii, kde navštívila Wembanyamu, bavila o možnosti nastoupit spolu do základní pětky. „Když jsme byli ve finále a během celých play-off, často jsme hráli všichni tři najednou, mnohem víc než v základní části,“ řekl Fox. „Věděli jsme ale, že existuje šance, že spolu začneme nebo alespoň budeme sdílet palubovku. Všichni se na to moc těšíme.“
Změna v základní pětce a Foxova zdravotní potíž
Johnson před minulotýdenním úvodním přátelským zápasem proti Atlancie Hawks oznámil, že Fox, Harper a Castle nastoupí v základní pětce spolu s Wembanyamou a Vassellem. Přibližně dvacet minut před začátkem ale Fox dorazil do Frost Bank Center s celkovou únavou, a tak jej zdravotní a kondiční tým Spurs z utkání vyřadil.
Proti Suns Fox odehrál jen první poločas, konkrétně 18 minut a 33 sekund.
„Chápu, o co v tom příběhu jde. Na konci vždy dojdu ke stejnému závěru,“ řekl Johnson k otázce, zda nasadit Foxe, Harpera a Castla do základní pětky. „Jsou to tři z našich nejlepších hráčů. Vím, že většina jejich kariéry, možná jejich střihy na videu, ukazuje, jak drží míč v rukou. Ale De’Aaron Fox hrál s jinými rozehrávači a hodně hrál bez míče. Steph Castle vyhrál národní titul na UConnu, přičemž na začátku útoku se míče téměř nedotkl. Tohle už dělají tady u nás. Loni jsme to dělali málo.
Dylan byl rookie, který kvůli špatné kondici nemohl odehrát víc než dvacet minut za zápas, takže polovinu sezóny 2025/26 v podstatě lapal po dechu. Myslím si, že umí driblovat, přihrávat, střílet, bránit a dělat vítězné akce. Jsou nesobečtí a mají dobrou výšku.“