Golden State Warriors začali sezonu bilancí 1:3 a jejich situace se komplikuje kvůli nepřítomnosti centra Kristapse Porzingise, který se od začátku tréninkového kempu do týmu nevrátil. Vedení zvažuje možnosti, jak se s jeho smlouvou vypořádat, a o budoucnosti týmu se tak rozhoduje v nejistotě.
Ve svém 15. sezonu v NBA byl Draymond Green na úvodním zápase nasazen jako startující center, ačkoli klub dobře ví, jakou daň jeho 36leté tělo sbírá. O dva dny později dostal při duelu s jumbo sestavou Memphisu od realizačního týmu fyzickou úlevu. Okolnosti však vynutily změnu. Al Horford v 20. sezoně nemohl hrát delší minuty, a tak Warriors nasadili do základní pětky Grahama Ikeho, dvoucestného hráče z Gonzagy, který nebyl draftován a v NBA odehrál teprve druhý zápas.
Ani to ale nestačilo. V závěrečných rozhodujících momentech se Green snažil zastavit Zacha Edeye měřícího 7 stop 4 palce (224 cm). Po neúspěšném boji o doskok dopustil zbytečný faul z frustrace, zatímco Warriors promrhali dvanáctibodové vedení a prohráli. Byla to jejich druhá porážka v řadě na úvod sezony, což se jim naposledy stalo v roce 2020/21.
Když se Green zeptal na oslabené postavení centra v týmu, odpověděl: „Máme to, co máme. Takže musíme přimět to, co máme, aby fungovalo.“
Jak se Porzingis a Warriors dostali až sem
Současná platová pozice Porzingise vznikla už v létě 2025, během jedné z nejpodivnějších vyjednávání o podmíněné volné agentuře v novější historii. Dunleavy a Warriors nechtěli dlouhodobě investovat do Jonathana Kuminghi, ale měli za to, že má větší hodnotu a potenciál, než nabízely výměnné varianty podpisu a obchodu. Proto zůstali v jednání neoblomní a nakonec s Kuminghou uzavřeli dvouletý kontrakt v hodnotě 46,8 milionu dolarů. Obsahoval klubovou opci a požadavek, aby se hráč vzdal implicitní doložky proti obchodu. Kumingovi se ale v jednání zdálo, že se z něj stává lidská výjimka pro obchod.
V únoru Warriors jeho smlouvu poslali do Atlanty výměnou za Porzingisův expirující kontrakt v hodnotě 30,7 milionu dolarů. Tím si zachovali platovou flexibilitu a věřili, že dokáží Porzingisovo zdraví zvládnout natolik, aby z něj získali užitek.
Fungovalo to docela dobře. Porzingis nastoupil v 15 z posledních 20 zápasů týmu a v průměru zaznamenal 16,1 bodu, 5,3 doskoku a 1,1 blokovaného střelu. Vedení klubu a lékařský tým proto na konci června schválily dvouletý prodloužený kontrakt v hodnotě 40 milionů dolarů. Hráč totiž chtěl v NBA pokračovat.
Warriors si přesto pojistili riziko, o kterém věděli, že je velké. Z 20 milionů dolarů za druhou sezonu garantovali pouze 3 miliony. Smlouvu navíc upravili tak, aby mohl být Porzingis vyměněn okamžitě, a nemusel čekat až do 15. prosince.
Dunleavy a Warriors ale věřili, že Porzingis bude k dispozici v rotaci na velké části sezony a nebude jen obchodovatelným kontraktem. Trenéři před kempem mluvili o zajímavé sestavě s Yaxelem Lendeborgem, Greenem a Porzingisem v předním útoku.
Porzingis trénoval v tréninkovém centru týden před začátkem kempu a v září se zúčastnil akce, kterou pro hráče uspořádal Jimmy Butler v San Diegu. Optimismus ale vyprchal. Lidé z týmu, kteří byli na akci přítomni, popisovali Porzingise jako lhostejného a nezainteresovaného, nechtěl se zapojit do scrimmagů ani do náročné přípravy. Byl to varovný signál.
Jaké možnosti mají Warriors s Porzingisem
Porzingis zavolal Dunleavymu a těsně před začátkem tréninkového kempu se od týmu odmlčel. Důvodem bylo, jak to klub označil, soukromé zdravotní řešení. Warriors mu zpočátku dali prostor, ale očekávali, že se vrátí do tréninkového centra a bude trávit čas se spoluhráči a lékařským týmem.
Po schůzce s Celebrinim a Dunleavym na počátku října klub vydal prohlášení, že bude k dispozici. Nevydrželo to dlouho. Porzingis se do centra nevrátil a organizace změnila jeho oficiální status z omluvené absence s hlášením „všeobecné onemocnění“, jak tomu bylo v minulé sezoně, na „mimo tým“. Jde o záměrnou změnu. Tuto absenci už nelze označit za omluvenou.
Porzingisova neochota být přítomen v tréninkovém centru by se podle zdrojů mohla považovat za neposkytnutí služeb, což se interně již řeší. Klub by to mohl použít k pokusu o zrušení celé smlouvy. Takový krok by ale přinesl vlastní komplikace, pokud by Porzingis neoznámil konec kariéry a nevrátil všechny peníze.
Warriors aktuálně mají přes luxusní daň navíc 20,4 milionu dolarů. Odstranění Porzingisova platu by téměř celou daňovou zátěž smazalo, dostali by se pod první apron a získali by větší flexibilitu při obchodování. Zároveň by ale neuvolnili významný nástroj pro sestavování kádru. Mohli by na soupisku přidat jen hráče s minimálním platem z volné agentury.
Podobná situace nastala Warriors před dvěma sezonami. V červenci 2024 podepsali s De’Anthonym Meltonem jednoroční kontrakt v hodnotě 12,8 milionu dolarů. Na začátku listopadu si přetrhl přední zkřížený vaz a byl vyřazen na celou sezonu.
Dunleavy tehdy zařídil obchod s Brooklynem Nets za Dennise Schrödera, který se uskutečnil v první den, kdy mohl být Schröder vyměněn (15. prosince). Warriors za něj zaplatili čistou cenu dvou druhých kol draftu. Schröder odehrál za Warriors 24 zápasů, než byl součástí termínového obchodu za Butlera.
Tento postup by byl pro Warriors i nyní nejlepší variantou. Menším aktivem by získali použitelného hráče do rotace a zároveň by si ponechali možnost využít expirující smlouvu k větší výměně na termínu obchodů.
Podle nových pravidel proti tankování ale neexistují zřejmí obchodní partneři, kteří by byli ochotni uvolnit použitelného hráče za menší aktivum, zvlášť koncem října. Dunleavy už podle ligových zdrojů zjistil, jak trh vypadá, ale toto období je tradičně klidné. Kluby obvykle sbírají informace o svém kádru a větší rozhodnutí přijímají blíže k lednu a únoru.
Warriors aktuálně ukazují ochotu zůstat s Porzingisovým kontraktem trpěliví a nechat trh, aby se sám vyvinul. Pokud by Porzingis souhlasil s vrácením velké části peněz při odstupném, jeho expirující kontrakt v hodnotě 20 milionů dolarů by se mohl stát ještě zajímavějším pro budoucího obchodního partnera, který by z něj chtěl finančně těžit.
Jaký je plán Warriors v mezidobí
Lendeborg okamžitě ukázal kvalitu, což zvedlo náladu a zmírnilo obavy kolem týmu. Mladý křídelník zaznamenal v pondělí večer v Denveru překvapivé vítězství v rozdílu, kdy přidal 31 bodů, 12 doskoků a šest asistencí.
Díky jeho síle a postavě (6 stop 10 palců, tedy 208 cm, 241 liber, tedy 109 kg) mohou Warriors nasazovat Greena na pozici centra a zároveň působí fyzicky silněji než v předchozích sestavách s malou rotací. Lendeborg má po čtyřech zápasech 37 doskoků.
Základní pětka (Lendeborg, Green, Curry, Brandin Podziemski a Gui Santos) má v malém vzorku zatím bilanci plus 22. Horford, který hraje kolem 20 minut v zápase a nemůže nastupovat v zápasech po sobě, působí svěže v krátkých dávkách.
Warriors procházejí polovičním přestavováním a stále častěji dávají příležitost mladým hráčům, aby objevili talenty a zlepšili dlouhodobé vyhlídky.
Ike nastoupil v prvních čtyřech zápasech dvakrát do základní pětky, ale bez přestupu z dvoucestné smlouvy na plnou bude omezen na 50 zápasů celkem. Charles Bassey, pětadvacetiletý cestovatel, který se snaží prosadit ve Warriors po pěti předchozích štacích, přidává na lavičce další velké tělo.
„Líbí se mi nastavení tohoto týmu,“ řekl Kerr. „Líbí se mi energie, duch. Mám rád náš talent. A myslím, že naši dva mladí velcí hráči jsou dobří.“