Letošní trenérský kolotoč v NBA táhli hlavně prohrávající týmy, které hledaly nový hlas. Žádný ze šesti týmů, které vyměnily trenéra, nevyhrál v roce 2026 playoff sérii, a čtyři z nich skončily více než 10 zápasů za hranicí play-in.
Příští sezóna bude vypadat jinak. Po rušném létě, kdy řada hvězd změnila působiště, vzroste tlak na trenéry týmů, které mají ambice bojovat o titul. Podívejme se na pět trenérů, kteří budou čelit nejpřísnějšímu hodnocení, od 5. místa po 1. místo.
5. Kenny Atkinson, Cleveland Cavaliers
Atkinson patří od svého příchodu k Cavaliers v roce 2024 k trenérům s nejlepšími výsledky. Po skvělé sezóně 2024-25, kterou Cleveland dokončil s bilancí 64 výher, dovedl tým v roce 2026 do finále Východní konference. Bylo to první finále franšízy bez LeBrona Jamese od roku 1992.
Cavaliers ovšem často končí v playoff bolestivě. V roce 2025 vypadli nasazení jako jedničky ve druhém kole s nečekaně silnými Indiana Pacers a v roce 2026 byli v Východním finále proti Knicks smeteni a na hřišti působili většinou bezmocně.
Atkinson má k dispozici drahý a talentovaný kádr s výraznou kontinuitou. Majitel Dan Gilbert letos ukázal, že chce vyhrávat, když uzavřel štědré smlouvy s Donovanem Mitchellem, Jamesem Hardenem a novou posilou Peytonem Watsonem. Cleveland si navíc ponechal dvojici Evan Mobley a Jarrett Allen, kteří dohromady vydělají 78 milionů dolarů za tuto sezónu, i přes otazníky kolem jejich hry dohromady a nevyrovnané výkony v playoff.
Kolik bolestivých konců dokáže trenér přežít? Právě to je dilema, před kterým Atkinson stojí. Předpoklady pro to, aby Cleveland patřil k nejlepším týmům na Východě, jsou na místě. Otázka zní, jak zajistí, aby jeho tým předvedl maximum ve chvíli, na které záleží nejvíc.
4. David Adelman, Denver Nuggets
Varování všem trenérům: pozor na propad po zisku titulu.
Od zisku titulu v roce 2023 se Nikola Jokić a Nuggets ubírají podobnou cestou jako Milwaukee Bucks po titulu z roku 2021, který vybojoval Giannis Antetokounmpo. Denver v roce 2025 odvolal Michaela Malonea, když jeho standard začal klesat, stejně jako Bucks v roce 2023 propustili Mika Budenholzera po dvou vyřazeních v prvním kole.
Nyní se pozornost obrací na Adelmana, který nahradil Malonea jen několik dní před playoff v roce 2025. Denver tehdy málem dosáhl na finále Západní konference, ale v uplynulé sezóně ztratil další půdu, když vypadl v prvním kole s oslabenými Minnesota Timberwolves.
Srovnání s Milwaukee vrhá temný stín. Adrian Griffin, Budenholzerův nástupce, byl trenér v prvním angažmá, který dlouho nevydržel a nahradil ho zkušenější Doc Rivers. Stejně jako Griffin je i Adelman relativně nezkušený hlavní trenér, který má usilovat o tituly a formovat zbývající prime roky hráče, jenž je hvězdou formátu MVP. A stejně jako Griffinovi jeho úkol komplikuje chybný a nedokončený kádr.
Když v pondělí Jokić oznámil, že chce v létě příštího roku podepsat novou smlouvu s Nuggets, Denver si zřejmě oddechl. Tlak na Adelmana ale tím nezmizel. Má zvrátit trend, který franšíza zažívá.
Od Jokiće Adelman nemůže chtít víc. Hráč v minulé sezóně zaznamenal průměr 27 bodů v triple-double a skončil v první dvojce hlasování o MVP už po šesté v řadě. Trenér může doufat v lepší zdraví křídla Arona Gordona a odrazový rok rozehrávače Christiana Brauna. Adelman by si navíc měl přát, aby Denver narazil v playoff na opačnou polovinu pavouka než Minnesota.
Přesto je to vysoká laťka. Nuggets v posledních dvou létech ztratili Michaela Portera Jr. a Watsona a letošní posily DeMar DeRozan a Marvin Bagley III nevypadají jako hráči, kteří změní hru. Pokud se playoff pokrok Denveru zastaví navzdory Jokićově pokračující genialitě, může Adelman snadno čelit kritice sám.
3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Při zpětném pohledu si Johnson vyvázl příliš lehce, jak špatně Spurs někdy hráli ve finále NBA, které prohráli s New York Knicks.
Mládí a nezkušenost San Antonia byly vážné problémy a klíčový center Victor Wembanyama nebyl připraven ovládnout sérii. Mládí a nezkušenost ale ovlivnily i samotného Johnsona. Odmítl změnit základní pětku nebo výrazněji zasáhnout do rotace, zatímco jeho tým opakovaně prohrával vedení. V nezapomenutelném čtvrtém zápase ztratil kontrolu nad během hry.
Spurs nejsou organizace, která jedná unáhleně. Johnson, který nahradil legendárního Gregga Poповiche, je jejich druhým trenérem za téměř 30 let. Výmluva na mládí ale už neobstojí. Wembanyama je podle mnohých nejlepší hráč NBA a Spurs vyhráli 62 zápasů a v sedmém zápase Západní konference vyřadili na palubovce soupeře obhajujícího titul z roku 2025, Oklahoma City Thunder.
Johnson má podle všeho k dispozici nejzávidění hodnou sbírku talentů a San Antonio si ponechá všechny klíčové hráče, k nimž přibude zkušený křídelník Tobias Harris. Spurs musí vyřešit, jak naložit s přebytkem rozehrávačů De’Aaron Fox, Stephon Castle a Dylan Harper, a zlepšit ofenzivní vliv Wembanyamy v závěrečných fázích zápasů. Johnson se loni nechtěl Foxe vůbec vzdát kvůli slabším výkonům, ale právě taková rozhodnutí jsou někdy nutná, aby tým vytěžil maximum ze svého potenciálu.
Dobrou zprávou pro Johnsona je, že Wembanyamova přítomnost prakticky zaručuje elitní týmovou obranu a vysoké nasazení v playoff. Jeho hráči navíc působí po nepovedeném finále znovu motivovaně a letos v létě spolu strávili kvalitní čas ve Francii.
Komu je hodně dáno, od toho se hodně očekává. Johnson musí tentokrát najít cestu k lepšímu konci.
2. Ime Udoka, Houston Rockets
Jamahl Mosley byl nejúspěšnějším z šesti trenérů, kteří tého léta odešli. S Orlando Magic dosáhl 46 výher a prohrál sedmizápasovou sérii prvního kola s Detroit Pistons. Vedení Magic nakonec usoudilo, že Mosley dostal dost šancí, a příležitost převzal Sean Sweeney, který má přinést první výhru v playoff série od roku 2010.
Udokova cesta s Rockets připomíná Mosleyho působení v Orlandu. Udoka proměnil loterijní tým v playoff tým, ale ani na několikátý pokus se nedostal z prvního kola, přestože má talentovaný mladý kádr. Houston investoval velké peníze do Kevina Duranta, Alperena Sengüna a Amena Thompsona, a proto je nejvyšší čas, aby Udoka svůj potenciál proměnil v konkrétní úspěch.
Dobrou zprávou pro Udoku je, že zkušený rozehrávač Fred VanVleet se vrátí na palubovku poté, co kvůli zranění kolene vynechal minulou sezónu. Rockets navíc tohle léto nepřišli o žádného klíčového hráče rotace.
Špatná zpráva? Přetrvávají vážné otázky ohledně toho, zda Rockets dokážou v útoku vytvořit dostatek prostoru a v těsných zápasech zvládnout koncovku. Udoka, který se proslavil jako trenér zaměřený na obranu, musí prokázat, že dokáže najít kreativní řešení problémů s body.
Kolaps Houstonu v prvním kole minulé sezóny proti Lakers bez Luky Dončiće byl bolestivou porážkou, která může tým stmelit, ale také rozbít jeho chemii. Udoka sice díky dlouhodobé smlouvě, kterou podepsal v roce 2025, může mít klid, ale pro Rockets nastal čas konečně se posunout dál.
1. Nick Nurse, Philadelphia 76ers
Každý trenér se ctí by přijal výzvu a příležitost, před kterou Nurse stojí. Talent je předpokladem vítězství a nově složení 76ers ho mají opravdu hodně.
Před dvěma sezónami Nurse trénoval beznadějný tým s 24 výhrami, který začal sezónu bilancí 2-12 a sotva dokázal udržet na hřišti klíčového centra Joela Embiida. Nurse tehdy přežil tuto spoušť. Pak dovedl Sixers k nečekanému vítězství v sérii prvního kola proti rivalům z Bostonu Celtics a sledoval, jak byl v červnu odvolán dlouholetý generální manažer Daryl Morey. Do klína mu spadli James a Jaylen Brown. Opravdu neuvěřitelný obrat štěstěny.
Háček je však jasný. 76ers se do finále Východní konference nedostali od roku 2001 a nyní jsou v režimu „titul, nebo nic“. Jamesova přítomnost zajistí, že dynamika týmu bude pod maximální kontrolou.
To se může vyvinout různě. Trenér Miami Heat Erik Spoelstra přečkal po Jamesově příchodu v roce 2010 úvodní bouři a dovedl Miami k dvěma titulům. Bývalý kouč Cleveland Cavaliers David Blatt nevydržel ani druhou sezónu, když se James v roce 2014 vrátil. U Los Angeles Lakers Luke Walton vydržel po Jamesově příchodu v roce 2018 jen jednu sezónu a Lakers za osm Jamesových sezón v L.A. vystřídali čtyři hlavní trenéři.
Nurse je kreativní trenér, který prošel celou kariérou a zaplatil své dluhy. Má na svém kontě zásadní úspěch, který ho odlišuje od Spoelstry, Blatta i Waltona: v roce 2019 vedl tým Toronto Raptors k titulu, ještě než se k němu připojil James. Ačkoli se Nurseova kariéra nikdy předtím nepropojila s Jamesem, vstupuje do nového vztahu s již ověřenou šampionskou zkušeností.
Hlavní hádanku, kterou musí Nurse na palubovce vyřešit, je, jak rozdělit míče a střely. James, Brown, Embiid a Tyrese Maxey jsou všichni hráči s vysokým podílem na hře a VJ Edgecombe a Anfernee Simons jsou také talentovaní střelci. Nurse musí vyžadovat konzistentní obrannou snahu od zkušených hvězd, které jsou zvyklé hrát s energickými role players.
Dalším úkolem je řízení zdraví Jamese a Embiida s ohledem na playoff. Embiid, který je dlouhodobě zraněný, za posledních šest sezón odehrál v průměru 47 zápasů, zatímco James, nyní čtyřiačtyřicetiletý, v průměru 60 zápasů. Nurse by měl připravit čtyři různé rotace, aby zvládl dostupnost obou hvězd z zápasu na zápas (hrají oba, nehraje ani jeden, hraje jen James, hraje jen Embiid).
Nurse navíc bude fungovat s vědomím, že Morey, který ho v roce 2023 najal, byl nahrazen prezidentem sportů HBSE Bobem Myersem a prezidentem basketbalových operací Mikem Gansey. Nová vedení klubů nemusí vždy najímat vlastní trenéry, ale pokušení odvolat stávajícího trenéra, pokud se ambiciózní kandidát na titul nepředvede, může být silné.