Philadelphia 76ers přišla v neděli o první zápas sezony, když podlehla Detroitu Pistons 93:106. LeBron James přitom poprvé v sezoně nastoupil v základní pětce na postu pivota, protože Joel Embiid kvůli léčbě plantární fascitidy pravé nohy chyběl.
James, který v prosinci oslaví 42. narozeniny, nastoupil na pozici centra už počtrnácté v kariéře a poprvé po pěti sezonách. Ve zbylých 14 případech hrál na této pozici v sezoně 2021/22 za Los Angeles Lakers. Na palubovce byl 6 stop a 9 palců vysoký a většinu zápasu strávil proti Paulu Reedovi. Zaznamenal 18 bodů, 5 asistencí a 2 doskoky.
Tenhle post nebude dlouhodobý
V letošní sezoně James odehrál tři zápasy, v nichž head coach Nick Nurse využíval jeho nasazení na pozici pivota v krátkých úsecích, když Sixers hráli malé sestavy. Jeden zápas vynechal kvůli léčbě ischiasu, konkrétně výhře nad Milwaukee Bucks.
James ale nepředpokládá, že by se z jeho role na pozici centra měla stát dlouhodobá záležitost. „Máme tu přece MVP. Nejsem tu proto, abych dlouhodobě hrál na pětce. Máme tu Joela Embiida. Kdybych řekl, že jsem sem přišel hrát dlouhodobě na pětce, asi by to nikdo z nás nechtěl. Můžu to zvládnout, ale… máme [Embiida],“ řekl.
Zranění v útoku i obraně
Sixers mají na pozici velkých hráčů výrazný nedostatek. V neděli chyběl kromě Embiida také Jabari Walker (koleno), Dominick Barlow (záda) a Tacko Fall (stehenní sval). Chyběl i VJ Edgecombe, nejlepší doskakující obránce týmu, kvůli kontuzi břicha.
Jediným skutečným centrem k dispozici byl Adem Bona. Odehrál svých sezonně nejvyšších 25 minut, sebral 13 doskoků, z toho pět v útoku, a přidal 6 bodů. „Byl úžasný, jeho energie a nasazení byly skvělé,“ pochvaloval si James. „My jsme doskakovali špatně a on přišel a přinesl nám jiskru v doskocích v útoku i v obraně. Myslím, že jeho energie a nasazení budou pro náš tým přínosem po celou sezonu.“
Problémy s doskoky přitom Sixers trápí. Soupeři je v každém zápase této sezony přehrávali v doskocích, v sobotu proti Milwaukee o 22 a v neděli proti Detroitu o 17.
Podle Tyrese Maxeyho je řešení jednoduché. „Kdyby se vrátili naši vysocí hráči, bylo by to skvělé,“ řekl.