Luka Doncic se vrátil do sestavy po jednozápasové absenci kvůli bolestem dolní části zad a pomohl Los Angeles Lakers k vítězství 124:114 nad Atlantou Hawks. Lakers tak prodloužili svou vítěznou sérii na šest zápasů.
Doncic zaznamenal 32 bodů a 10 asistencí a s osmi doskoky se podělil o druhé místo v týmu. Jeho šňůra zápasů se čtyřiceti a více body se zastavila na čtyřech utkáních.
Trenér Lakers JJ Redick ocenil Doncicovu hru: „Luka opět řídil hru. Měl jsem pocit, že byl opravdu ochotný přihrávat. Skončil s deseti asistencemi, ale mohl jich mít klidně 15 nebo 16.“
Týmová hloubka vyrovnala absenci
Spoluhráči nepřeměnili každou Doncicovu přihrávku, ale Lakers dokázali ztrátu dvou klíčových hráčů více než vyvážit. Austin Reaves chyběl kvůli nemoci a Quentin Grimes kvůli podvrtnutému prstu na pravé ruce. Oba v neděli společně přispěli 55 body a osmi asistencemi k výhře nad Detroit Pistons.
Sandro Mamukelashvili přidal ze střídačky sezonní maximum 23 bodů a osm doskoků. Collin Sexton, kterému bez Reavese připadla větší role při vedení hry, zakončil zápas s 18 body a šesti asistencemi. Center Walker Kessler zaznamenal již třetí double-double v řadě, když přidal 21 bodů a 10 doskoků. Ziaire Williams dal 12 bodů a z pole se trefil pětkrát z deseti pokusů.
Dříve v pondělí byl Doncic vyhlášen hráčem týdne Západní konference za průměr 45 bodů na zápas a bilanci 4:0.
Návrat do arény, kde zaznamenal rekord
Doncic se vrátil do haly State Farm Arena, kde 26. ledna 2024 zaznamenal kariérní maximum 73 bodů ve výhře nad Hawks. Redick byl před zápasem dotázán, jak moc body 27letého křídla motivují. Odpověděl: „Je to především soutěživec. Vidíte to v každé části jeho života. Miluje soutěž, takže když vstoupí na hřiště, je první prioritou vyhrát. Výborně dokáže každý večer odhadnout, které páky zatáhnout. Nejde jen o to lovit body. Čte hru.“
Doncic se po zápase v šatně chlubil spíše svými pěti krádežemi a dvěma bloky než body. Lakers (bilance 10:2) vstoupili do zápasu na 21. místě ligy v obranné efektivitě. Hawks, kteří přijížděli s čtyřzápasovou vítěznou sérií, dokázali nasbírat jen 114 bodů, což je o kousek méně než jejich průměr 118,6. Lakers jim navíc vynutili 19 ztrát, zatímco Atlanta jich v průměru ztrácí 14,5 na zápas.
„Myslím, že můžeme být mnohem lepší než na 21. místě,“ řekl Doncic. „Myslím, že na to máme potenciál.“