LeBron James vstoupil do nového angažmá ve Philadelphii 76ers body a přihrávkami: v úvodním zápase sezony NBA zaznamenal 14 bodů a sedm asistencí. Sixers porazili obhájce titulu z New Yorku Knicks 106:100. Čtyřnásobný mistr NBA a nejlepší střelec historie soutěže odehrál debut ve 41 letech.
James vstoupil do rekordní 24. sezony v lize a hraje už za čtvrtý tým po letním přestupu z LA Lakers. Nejvíce bodů za Philadelphii vstřelil Tyrese Maxey, který zapsal 28 bodů. Jaylen Brown odehrál za nový tým také premiéru. Do Philadelphie přišel z Bostonu Celtics v prestižní výměně za Paula George. Brown přidal 19 bodů, osm doskoků a šest asistencí.
Knicks slavili titul, zápas ale nevyhráli
Knicks před zápasem slavili. V Madison Square Garden vyvěsili pod strop třetí mistrovský banner, a to v přítomnosti publika, v němž nechyběli slavní fanoušci Knicks Ben Stiller a Spike Lee. Mistrovské prsteny předal týmu Walt „Clyde“ Frazier, člen předchozích titulových týmů klubu z let 1970 a 1973.
New York v minulé sezoně ukončil 53 let dlouhé čekání na titul, když ve finále NBA porazil San Antonio Spurs. Sezonu ale vítězně nezahájil. Sixers převzali vedení ve třetí čtvrtině a udrželi ho. Nejlepším střelcem Knicks byl Jalen Brunson s 21 body, Karl-Anthony Towns přidal 19 bodů a 12 doskoků.
„Mohl bych být o dost lepší,“ řekl James televizi NBC. „Pořád si hledám rytmus, s novým týmem jsem samozřejmě jen o trochu déle než dva týdny.“
„Líbí se mi ale, jak jsme hráli. Myslím, že jsme hráli výjimečně dobře, hlavně v obraně,“ dodal.
Pistons otočili duel s Celtics, Thunder zdolali Spurs
V úvodním utkání 81. sezony NBA otočili Detroit Pistons druhý poločas a porazili Boston Celtics 121:113. Cade Cunningham a Jalen Duren přidali po 22 bodech. Duncan Robinson vstřelil 15 ze svých 21 bodů ve čtvrté čtvrtině, domácí si pak vítězství zajistili sérií 23:0. Za Celtics debutoval Paul George a zaznamenal 38 bodů. Šlo o duel dvou nejlepších týmů základní části minulé sezony.
V posledním zápase večera zaznamenal Shai Gilgeous-Alexander, dvojnásobný nejužitečnější hráč NBA v řadě, 32 bodů. Oklahoma City Thunder porazili San Antonio Spurs 116:104. Nejvíce bodů za Spurs dal Stephon Castle, 24. Jeho tým ale nenavázal na formu, s níž v minulé sezoně vyřadil Thunder ve finále Západní konference.
Victor Wembanyama proměnil jen jeden z 13 pokusů z pole. Přesto přidal 13 doskoků a šest blokovaných střel a 12 bodů získal hlavně díky deseti proměněným trestným hodům.
„Samozřejmě je to tým, který nás vyřadil a překazil nám splnění cíle,“ řekl Gilgeous-Alexander.
„Pro nás to ale bylo spíš o tom, že jsme prostě rádi, že jsme zpátky. Léto je delší, když nevyhrajete, a to jsme letos pocítili.“