Jaylen Brown z Philadelphie 76ers si není jistý, zda ho emoce ovlivní, až v úterý večer nastoupí proti svému bývalému týmu Boston Celtics. Zároveň ale nemá zájem urovnat spor se svým bývalým spoluhráčem Jaysonem Tatumem, o jehož vztahu s ním kdysi řekl, že jde o „lamb chops and gravy“.
Brown po výhře Sixers 127:121 nad Chicagem Bulls v neděli, v níž zaznamenal 29 bodů, uvedl, že s Tatumem od obchodu v letní přestávce nemluvil ani se neviděl. Až Sixers přivítají Celtics, také s ním mluvit nehodlá.
„Není o čem mluvit. On je na své straně, já na své. Prostě hrajeme basketbal. Oba se snažíme vyhrát, takže není o čem mluvit. Prostě skočíme na míč,“ řekl Brown.
Dlouhá společná cesta
Brown a Tatum spolu strávili v Bostonu devět sezon. Oba byli draftováni jako třetí celkově, Brown v roce 2016 a Tatum o rok později. Společně patřili k nejúspěšnějším dvojicím své éry: dovedli Celtics k pěti účastem ve finále Východní konference a dvěma účastem ve finále NBA. V roce 2024 pak s týmem porazili Dallas Mavericks a získali titul.
Po celou dobu jejich působení kritici zpochybňovali, zda do sebe zapadají. Brown a Tatum se však jako spoluhráči veřejně vždy podporovali a obhajovali svůj vztah i přesvědčení, že mohou hrát spolu. V roce 2024 jim to dokázali, když Celtics získali první titul od roku 2009.
O dva roky později Celtics Browna vyměnili do Sixers za Paula George a dva první kola draftu (2028, 2031) a dva výběry ve druhém kole (2028, 2030). Zdá se, že obchod ukončil i zbytky vztahu, který tito bývalí mistři spolu měli.
Spor na sociálních sítích
Před měsícem Brown na Instagramu vyvolal rozruch, když reagoval na Tatumovo video na YouTube, v němž řekl, že byl obchodem s Brownem „stejně překvapen jako zbytek světa“. Brown tehdy zveřejnil emoji modré čepice, což je v angličtině slang pro lháře.
Tatum o den později odpověděl: „Žádný spor tu není. Mělo by to být spíš o chvále. Chápu, že drama přináší kliky a zhlédnutí, ale tohle mě nebaví. Nikoho nechci kárat za to, co cítí. Každý má právo na své pocity a všichni si procházíme různými věcmi.“
O dva dny později Brown změnil tón. Opakoval, že mezi nimi není „žádný spor“, ale dodal, že možná existuje „trochu lamb chops and some gravy“. Také zopakoval, že Tatum má „hell of a PR team“, tedy skvělý tým pro práci s médii.
„Měl by být pořád připraven,“ dodal Brown.
Souboj o čelo Východu
Vše vyvrcholí úterním zápasem, prvním vzájemným střetnutím obou hráčů od obchodu. Oba týmy aktuálně vedou tabulku Východní konference. Sixers mají bilanci 9:2, Celtics 7:2.
„Uvidíme, jak se budu cítit, až vyjdeme na palubovku, ale zatím necítím k ničemu žádnou emoci,“ řekl Brown. „Takže jsem prostě připraven hrát.“