Detroit Pistons v úterý předvedli největší comeback prvního dne NBA sezony od ročníku 1997-98, odkdy existují záznamy play-by-play. Před domácím publikem otočili 22bodové manko a porazili Boston Celtics 121:113.
Výhra znamenala také největší obrat Detroitu proti Bostonu za posledních 30 sezon. Pistons dostali Celtics pod tlak ve třetí čtvrtině, kdy po trojce Paula George prohrávali o 22 bodů. Právě tehdy se podle zápasu zvedla intenzita jejich hry.
„Soupeř nehraje roli. Na tom, co říkají lidé, nezáleží,“ řekl trenér Pistons J.B. Bickerstaff. „Důležité je jediné: jestli hrajeme pistonsovský basketbal. Dnes jsme měli dost úseků, kdy se nám to dařilo, a když hrajeme pistonsovský basketbal, je nás těžké porazit. Jenom na tom záleží.“
Série 23:0 ve čtvrté čtvrtině
Detroit rozhodl zápas sérií 23:0 ve čtvrté čtvrtině při neobvyklém úterním odpoledním výhozu. Za stavu 89:99 osm minut a 19 sekund před koncem se ještě zdálo, že Boston vede, ale 3:33 před koncem už Pistons vedli 112:99. Tato šňůra vyrovnala jejich největší v zápase za posledních deset sezon.
Veterán a střelec Duncan Robinson se ve čtvrté čtvrtině prosadil a ze svých 21 bodů jich 15 přidal právě v ní, přičemž proměnil tři trojky. Člen All-NBA týmu Cade Cunningham zapsal 22 bodů, z toho osm ve čtvrté čtvrtině, a přidal osm asistencí. Po zápase s novináři nemluvil.
Pivot Jalen Duren, rovněž člen All-NBA týmu, který krátce předtím podepsal pětiletou plně garantovanou smlouvu v hodnotě 200 milionů dolarů, nasbíral 22 bodů a devět doskoků.
Podle Durena obrat „ztělesnil kulturu a to, co se tady snažíme vybudovat“.
„Jsme tým, který je znám tím, že je houževnatý, že se dokáže vyhrabat z bahna a nikdy se nevzdává. To je naše identita,“ řekl Duren. „Dokonce i noví hráči ji ztělesňují. A proto jsme dokázali dosáhnout takového výsledku.“
Boston vedl o poločase, George přidal 38 bodů
Po první půlce Pistons prohrávali 45:58, přičemž v úvodním dějství zaostávali až o 15 bodů.
George, který debutoval v dresu Celtics, byl s 38 body nejlepším střelcem utkání. Jayson Tatum přidal 13 bodů a 11 asistencí, ale střílel 6 z 23. Úkolu bránit Tatuma se ujal forward Pistons Ausar Thompson.
„Trenér mi dává nejtěžší přiřazení každý večer. Nechci, aby skórovali,“ řekl Thompson, který zaznamenal 11 bodů a pět asistencí. „Prostě se snažím dělat, co můžu, abych týmu na té straně hřiště pomohl vyhrát. Je to těžký souboj.“
Modrý koberec a Cunninghamův proslov
V rámci úvodních oslav uspořádali Pistons před Little Caesars Arena speciální příjezd po modrém koberci. Zúčastnil se i Duren, který uvedl, že před setkáním s fanoušky nervózní nebyl, ačkoli za sebou měl čtyřměsíční spor o smlouvu, jenž se táhl přes léto a začátek tréninkového kempu.
„Nervózní jsem nebyl. Skuteční fanoušci vědí, jak moc je miluju a jak mi na tomhle městě záleží,“ řekl Duren. „Business je samozřejmě business, ale těšil jsem se, že se vrátím v tomhle dresu a udělám něco pro fanoušky.“
Cunningham zase před zápasem nastavil tón. Po představení hráčů vzal na středu hřiště mikrofon a promluvil o „velkých plánech na letošní rok“ a o tom, že Pistons chtějí udělat něco „výjimečného v tomhle městě“.
„Všichni moji spoluhráči a celá organizace Pistons chtějí poděkovat za veškerou lásku a podporu,“ řekl Cunningham fanouškům. „Tento tým pochází z různých končin, ale jsme vděční, že teď můžeme nazývat domovem Detroit.“
Cunningham dodal, že tým celé léto tvrdě pracoval a věří si jako skupina po sezoně s 60 výhrami.
„NBA chtěla letos zahájit ligu v Detroitu. Zahajme ji správně. Pojďme pracovat,“ řekl Cunningham.